Geschiedenis

Op een nacht in de zomer van 2007 begon het te regenen over verschillende regio's van Engeland en Wales, en voor het grootste deel van de twee maanden daarna stopte het niet.

De langdurige stortregens leidden tot wijdverbreide overstromingen van rivieren en oppervlaktewater, waaronder gebieden langs de rivieren Severn, Thames, Trent en Yorkshire Ouse. Met name de Midlands en het Westen van het land werden zwaar getroffen. Sommige gebieden kregen een maand aan regenval in slechts een paar uur tijd te verwerken. Duizenden huizen en bedrijven in het hele land werden getroffen.

De overstromingen leidden tot een herbeoordeling van het risicobeheer en de responsstrategieën voor overstromingen in het Verenigd Koninkrijk, die drie jaar duurde. In 2010 resulteerde dit in goedkeuring door de overheid voor een verhoogde investering in overstromingsverdediging en verbeteringen in de infrastructuur voor risicobeheer bij overstromingen.

In datzelfde jaar nam het Milieuagentschap (EA) contact op met Simon Phelps, de oprichter en algemeen directeur van Fluvial Innovations, om te onderzoeken of zijn overstromingsbarrières konden helpen.

Een groeiende uitdaging

Op haar missie om "betere plaatsen te creëren voor mens en natuur, en duurzame ontwikkeling te ondersteunen", vond het Milieuagentschap (EA) de overstromingen van 2007 bijzonder verwoestend.

Naast de wijdverspreide schade aan eigendommen:

• werd het transport ernstig verstoord, met ondergelopen wegen en spoorwegen, weggespoelde bruggen en sommige gebieden afgesneden van hulpdiensten;
• werden landbouwgronden overstroomd, wat verliezen veroorzaakte voor boeren;
• leidden de overstromingen tot evacuatie van bewoners in sommige gebieden, waarbij noodopvang werd opgezet om de ontheemden onderdak te bieden.

De impact van de overstromingen benadrukte de dringende behoefte van het EA aan verhoogde financiering voor overstromingsbeheer, terwijl het ook kwetsbaarheden blootlegde in traditionele verdedigingsmaatregelen tegen overstromingen op de schaal zoals ervaren in 2007. Dit betrof geen lokale overstromingen in risicogebieden, maar een landelijke verdeling van neerslag die mobiele oplossingen vereiste die snel konden worden ingezet en effectief konden worden gemanoeuvreerd door kleine teams in noodsituaties.

"Jaarlijkse overstromingsschade kost £1 miljard, maar dit kan stijgen tot £27 miljard tegen 2080." - ‘Reducing flood risk: key issues for the 2010 Parliament’

Voorbij dijken: de toekomst van overstromings-verdediging

Op het eerste gezicht bood het assortiment overstromingsbarrières van Simon een eenvoudige oplossing voor het probleem van overstromingen. Maar de oplossingen van Fluvial Innovations leefden hun naam na door op verschillende belangrijke manieren af te wijken van de standaard overstromingsverdediging van die tijd, om het Milieuagentschap (EA) een betere, effectievere manier te bieden om het milieu te beschermen en gemeenschappen veilig te houden.

Waar traditionele overstromingsverdedigingsoplossingen zwaar waren, ontwikkelde Simon eenheden die licht en gemakkelijk te hanteren waren. In veel gevallen kon één persoon ze snel inzetten.

Waar overstromingsverdedigingen vaak statisch waren en permanent waren geïnstalleerd in gebieden met een hoog overstromingsrisico, waren Simons oplossingen tijdelijk. Dit leidde tot zeer wendbare oplossingen die kunnen worden heringezet waar en wanneer dat nodig is.

Naast log en omvangrijk te zijn, hadden standaardmaatregelen vaak aanzienlijke opslagruimte nodig wanneer ze niet in gebruik waren. Dit maakte ze onpraktisch om op te slaan en moeilijk toegankelijk in noodsituaties. Lichtgewicht en robuust, Simons oplossingen waren gemakkelijk stapelbaar.

In gesprek met Simon investeerde Glen Bugler van de EA in het 0.5m FloodStop Barrier-assortiment. Snel in te zetten, kosteneffectief en gemakkelijk op te slaan, bood het de ideale, toekomstbestendige bescherming tegen overstromingen van het type dat werd ervaren in 2007, evenals de meer lokale, seizoensgebonden incidenten die op bepaalde tijden van het jaar werden verwacht in bepaalde delen van het VK.

Veiliger ruimtes, betere plekken

Sinds 2010 zijn de frequentie en intensiteit van extreme weersgebeurtenissen, waaronder stormen, overstromingen en zware regenval, allemaal toegenomen in het Verenigd Koninkrijk. Meer dan 14 jaar na zijn eerste aankoop bij Fluvial Innovations blijft Glen bestellingen plaatsen voor nieuwe FloodStop Barrier eenheden, wat getuigt van hun kwaliteit en effectiviteit terwijl het Milieuagentschap (EA) zijn overstromingsverdediging uitbreidt.

“Flood defenses en het werk van de medewerkers van de Environment Agency hebben geholpen bij het beschermen van meer dan 102.000 woningen tijdens Storm Henk en de recente overstromingen. Environment Agency-teams zijn op de grond actief om waar mogelijk de impact van overstromingen te minimaliseren door het bedienen van overstromingsverdedigingen en het schoonmaken van waterwegen."- Sarah Cook, Flood Duty Manager bij de Environment Agency, Persbericht

Vandaag opereert Fluvial Innovations als onderdeel van de Emtez Group, waar onze gedeelde milieutoewijding en wereldwijde distributienetwerk ons in staat stellen om Simons assortiment innovatieve overstromingsbarrières aan te bieden aan landen in heel Europa en daarbuiten die getroffen zijn door stormen.

Tussen 2010 en nu heeft Simon het assortiment uitgebreid met FloodFence, Aquastop en FloodBlock Barriers, waarbij hij dezelfde kernprincipes benut die zijn oorspronkelijke FloodStop Barriers zo effectief maakten, maar nu toegepast op nieuwe oplossingen met verschillende specialistische toepassingen.

Toen Simon vorig jaar de telefoon opnam om zijn laatste bestelling aan te nemen, was het Glen's stem die hij aan de andere kant hoorde. De klimaatcrisis zal overheden wereldwijd nog jarenlang uitdagen, maar zolang beheerorganen zoals de EA blijven investeren in oplossingen die de grenzen verleggen van effectieve overstromingsverdedigingsmaatregelen, zullen zij de vloed blijven indammen, en tegelijkertijd de lat verhogen voor snelle, verantwoorde overstromingsbeheer overal.

Voor meer informatie over dit project of om ons assortiment overstromingsbarrières te bekijken, klik op de afbeelding hieronder om contact met ons op te nemen.